Die Heritabilität wird beim Belgischen Schäferhund auf 0,76 geschätzt. Diese hohe Heritabilitätsschätzung legt nahe, dass Epilepsie beim Belgier hochgradig vererbbar ist. Single-Locus-Modelle scheinen als Erklärung für diese erbliche Anfallserkrankung nicht ausreichend zu sein. Eine Heritabilitätsschätzung von über 0,5 weist aber auf das Vorhandensein eines Hauptgens hin. Man geht mittlerweile von einem polygenen Vererbungsmodus aus, der aber offensichtlich von einem einzigen autosomal-rezessiven Locus mit großer Wirkung beeinflusst wird.
Die polygene Vererbung mit einem einzelnen Gen mit großer Wirkung steht im Einklang mit der epileptischen Anfallsaktivität des Hundes, da das Anfallspotential als ein Kontinuum der Anfälligkeit charakterisiert wurde ( Farnbach 1984). Ein solches Kontinuum könnte viele Gene darstellen, die zur Anfallsschwelle beitragen, wobei ein einziger Locus einen großen Einfluss auf die Empfindlichkeitsschwelle ausübt. Dies würde auch erklären, wie Umweltfaktoren, einschließlich physiologischer Stressoren, Anfälle potenzieren können ( Heynold et al. 1997 ). Das Hauptgen scheint als autosomal-rezessiver Locus vererbt zu werden, ein Befund ähnlich der von Jaggy et al. (1998) für Labrador-Retriever. Bei einem Tervuren wurde die Häufigkeit des mutmaßlichen rezessiven Allels, das mit einem Anfall assoziiert ist, auf 0,14 geschätzt, und zwei rezessive Allele am Hauptlocus scheinen die Expression des epileptischen Phänotyps sicherzustellen ( Famula und Oberbauer 2000 ).
